Αποστολή εξετελέσθη στον πρώτο γύρο των playoffs του ΝΒΑ για τους Ντιτρόιτ Πίστονς, με τον Κέιντ Κάνινγχαμ να κάνει πράγματα και θαύματα.

Μετά την ήττα στο Game 4 της σειράς κόντρα στους Ορλάντο Μάτζικ, ήταν ο άνθρωπος που έπρεπε να βγει μπροστά για τους Ντιτρόιτ Πίστονς. Ο Κέιντ Κάνινγχαμ είχε κάνει μια νωθρή εκκίνηση στα playoffs του ΝΒΑ, ανάλογη της εικόνας της ομάδας του απέναντι στην ομάδα από τη Φλόριντα.

Άλλα περιθώρια όμως δεν υπήρχαν. Η ομάδα του Μίσιγκαν βρισκόταν με την πλάτη στον τοίχο. Το παραμικρό στραβοπάτημα θα έφερνε καταστροφικές συνέπειες σε μια σεζόν που είχε εξελιχθεί εξαιρετικά από τα μέσα και μετά, με τους Πίστονς να κυριαρχούν στην Ανατολή.

Ουδείς στην ομάδα σκεφτόταν να πάει διακοπές από τον Απρίλιο. Με πρώτο τον ίδιο τον Κάνινγχαμ, ο οποίος στην πιο κρίσιμη στιγμή της σεζόν πήρε την κατάσταση στα χέρια του. Έκανε αυτό που ξέρει όσο λίγοι στη λίγκα, να οδηγήσει την ομάδα του εκ του ασφαλούς στη νίκη.

Από το Game 5 και μετά ο ηγέτης της ομάδας του Τζέι Μπι Μπίκερσταφ πραγματοποίησε μια μπασκετική ραψωδία τριών τόμων. Ένας για κάθε νίκη της ομάδας του απέναντι στους Μάτζικ, που δεν είχαν απαντήσεις στο μαρκάρισμά του. Όταν πατάει το γκάζι άλλωστε, σχεδόν κανένας δεν μπορεί να ανακόψει την πορεία του στο παρκέ.

Οι αριθμοί του στα τρία τελευταία παιχνίδια ενδεικτικοί της κλάσης του. Αλλά και του impact που έχει φέρει στο παιχνίδι των Πίστονς.

Στο πιο κομβικό σημείο της σεζόν, εκεί που κρίνονταν τα πάντα για την ομάδα του, ο Κέιντ Κάνινγχαμ άφησε στην άκρη τα σκαμπανεβάσματα και τη μετριότητα και «μεταμορφώθηκε» στην πιο dominant εκδοχή του πάνω στο παρκέ. Πήρε από το χέρι τους Πίστονς και τους οδήγησε εκ του ασφαλούς στην πρώτη τους νικηφόρα σειρά playoffs μετά τη σεζόν 2007-08. Τότε που είχαν φτάσει μέχρι τους τελικούς της Ανατολής.

Συνολικά σε αυτά τα 3 παιχνίδια ο ηγέτης των Πίστονς μέτρησε 36,3 πόντους, 6,7 ασίστ, ενώ σούταρε με 52% στα σουτ εντός πεδιάς και 61% στα τρίποντα. Αριθμοί... σούπερ σταρ, από έναν παίκτη που έδωσε τις δικές του απαντήσεις εκεί που είχε τη μεγαλύτερη αξία και σημασία: στο παρκέ.

Είναι ξεκάθαρο πλέον πως στο Ντιτρόιτ φυσάει άνεμος... αλλαγής και αισιοδοξίας. Η ομάδα έχει μπει για τα καλά στο σωστό δρόμο, με τον Κάνινγχαμ σε ρόλο ηγέτη και όλοι περιμένουν να έρθουν ακόμα καλύτερες μέρες. Μέρες τις οποίες αναμένεται να φέρει το πρώην νο.1 του NBA Draft με την παρουσία του και το κυριαρχικό στυλ παιχνιδιού του.

Επόμενη πίστα οι Κλίβελαντ Καβαλίερς του Ντόνοβαν Μίτσελ και του Τζέιμς Χάρντεν. Η κόντρα του Μούσια με τον CC αναμένεται απολαυστική. Και με τέτοια εικόνα ο ηγέτης των Πίστονς έχει όλα τα εχέγγυα να φωνάξει «εγώ είμαι εδώ».

Πρωτότυπο άρθρο