Ο 25χρονος επιχειρηματίας, του οποίου το όνομα είχε αποκαλύψει σε ανύποπτο χρόνο η Magic Euroleague και πλέον επιβεβαιώνεται, συμφώνησε για την εξαγορά του πλειοψηφικού πακέτου μετοχών της ομάδας, με τη συμφωνία να βρίσκεται πλέον στο στάδιο της επικύρωσης από το Διοικητικό Συμβούλιο.

Γεννημένος το 1999 στις Ηνωμένες Πολιτείες, με καταγωγή από την Ταϊβάν, ο Ρίτσαρντ Σιάο ανήκει στη νέα γενιά επιχειρηματιών που συνδυάζουν την τεχνολογική κατάρτιση με το ένστικτο της στρατηγικής επένδυσης.

Είναι ο ιδρυτής και CEO του RHC Group, ενός επενδυτικού οργανισμού με έδρα τη Νέα Υόρκη. Η εταιρεία περιλαμβάνει την RHC Investment Holdings, ενώ διαθέτει και φιλανθρωπικό σκέλος, την RHC Initiatives. Παράλληλα, είναι ο άνθρωπος πίσω από την J17 Capital, Inc., εταιρεία venture capital με επενδυτική δραστηριότητα σε startups του χώρου της καταναλωτικής τεχνολογίας και του επιχειρησιακού λογισμικού.

Η ίδρυση του RHC Group έγινε όταν ήταν μόλις 22 ετών, με αρχική δραστηριότητα στο real estate και γρήγορη επέκταση σε venture capital επενδύσεις. Το RHC Group αναπτύχθηκε μέσα σε λίγα χρόνια σε έναν πολυκλαδικό οργανισμό με συμφέροντα σε ΗΠΑ, Καναδά, Ευρώπη και Ασία.

Ο νεαρός επενδυτής έχει ήδη "χτίσει" σημαντικές σχέσεις στον χώρο του αθλητισμού, διατηρώντας στενούς δεσμούς με την οικογένεια Αντετοκούνμπο, ενώ είναι συχνός θεατής αγώνων των Μιλγουόκι Μπακς από τις court side θέσεις του Fiserv Forum.

Το ενδιαφέρον του για τον αθλητισμό δεν είναι περιστασιακό. Ο Σιάο έχει παρακολουθήσει από κοντά τη διοικητική και επιχειρηματική πλευρά του NBA, μέσα από τις επαφές του με οικογένειες και επενδυτικά σχήματα που σχετίζονται με ομάδες του πρωταθλήματος. Δεν είναι λίγες οι φορές που έχει δηλώσει ότι «ο αθλητισμός είναι η πιο αυθεντική μορφή διαχείρισης ανθρώπινου δυναμικού και branding».

Η φιλία του με μέλη της οικογένειας Αντετοκούνμπο αποτέλεσε έναν από τους καταλύτες της ενασχόλησής του με το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Πηγή του κύκλου του τονίζει πως «ο Ρίτσαρντ θέλει να μάθει πώς λειτουργεί ένα κλαμπ από το μηδέν, όχι μόνο ως επενδυτής, αλλά και ως ηγέτης».

Ο Σιάο δεν έχει κρύψει την επιθυμία του να επενδύσει, κάποια στιγμή, σε ομάδα του NBA. Σε παλαιότερη συνέντευξή του στη Milwaukee Journal Sentinel, είχε δηλώσει:

«Αυτή τη στιγμή, λόγω ηλικίας και έλλειψης εμπειρίας, δεν είναι η κατάλληλη στιγμή. Θέλω να μάθω τα πάντα. Ίσως σε πέντε, δέκα ή και είκοσι χρόνια να είμαι έτοιμος. Δεν το βλέπω ως επένδυση, αλλά ως πάθος για το άθλημα».

Η απόφασή του να εμπλακεί με τον Άρη φαίνεται να εντάσσεται σε αυτή τη στρατηγική: ένας σταθμός στο μακρύ του ταξίδι, για να αποκτήσει εμπειρίες και εφόδια στον ευρωπαϊκό και διεθνή μπασκετικό χώρο.

Η επιλογή του Άρη δεν έγινε τυχαία. Ο Σιάο είχε ήδη εξετάσει περιπτώσεις ομάδων από τη Γερμανία, τη Γαλλία και την Ιταλία, όμως η ιστορία, το πάθος του κόσμου και το μέγεθος της λέξης «Άρης» στον ευρωπαϊκό μπασκετικό χάρτη τον τράβηξαν.

Με τη συμφωνία για τη μεταβίβαση των μετοχών να είναι πλέον γεγονός, στον Άρη ελπίζουν ότι αυτή η αλλαγή σελίδας θα συνοδευτεί από σταθερότητα, προοπτική και επιστροφή στις επιτυχίες. Ο Σιάο φέρνει φρέσκο αέρα, διεθνή εμπειρία και κυρίως τη φιλοδοξία να χτίσει κάτι ουσιαστικό.

Αναμένονται άμεσα οι πρώτες του κινήσεις και βεβαίως η επίσημη επικύρωση της συμφωνίας από το Δ.Σ. της ΚΑΕ, που θα «σφραγίσει» τη νέα εποχή του Άρη.