Το 4-0 σερί του Παναθηναϊκού Aktor και η βελτιωμένη εικόνα πριν από τη διακοπή για τα «παράθυρα» αποτελούν παρελθόν για το «τριφύλλι». Μετά την εντός έδρας ήττα από τη Βαλένθια, ο Παναθηναϊκός Aktor ηττήθηκε και στο Μιλάνο, παρουσιάζοντας ανησυχητικά δείγματα γραφής και στις δύο πλευρές του παρκέ. Οι «πράσινοι» επέτρεπαν στους γηπεδούχους να σουτάρουν... ανενόχλητοι όλο το βράδυ (17/33 τρίποντα, 51,5%), ήταν πολύ soft αμυντικά (96π. παθητικό), έκαναν λάθη συγκέντρωσης και δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν το παράδειγμα του αρχηγού τους, Κώστα Σλούκα.

Ο ηγέτης του «τριφυλλιού» ήταν... συγκινητικός (19 πόντοι με 4/4 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/2 βολές και 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, μόλις 1 λάθος σε 26') και -όπως και στο Βελιγράδι- αρνήθηκε να αφήσει την ομάδα του να γνωρίσει τη συντριβή. Όμως, η ήττα δεν γινόταν να αποφευχθεί, με τον κόουτς Αταμάν να προβληματίζεται έντονα με την εμφάνιση των περισσότερων παικτών του. Έτσι, ο Παναθηναϊκός Aktor, που δεν πήρε σχεδόν τίποτα από τη second unit του (με εξαίρεση τον Σλούκα), υποχώρησε στο 9-6, με την ομάδα του Πέπε Ποέτα να τον πλησιάζει στη μία νίκη (8-7 ρεκόρ). 

Στην αντίπερα όχθη, ο Αρμόνι Μπρουκς έκανε εμφάνιση καριέρας, απέναντι στην απαράδεκτη περιφερειακή άμυνα της ελληνικής ομάδας (26 πόντοι με 8/14 τρίποντα). Ορεξάτος ο Μάρκο Γκούντουριτς (7 πόντοι, 6 ασίστ), διψήφιοι και οι Ζακ ΛεΝτέι (15 πόντοι, 4 ριμπάουντ), Σέιβον Σιλντς (13 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τζος Νίμπο (10 πόντοι, 5 ριμπάουντ).

Το 14-0 σερί δεν έφτανε στο «τριφύλλι» - Επέστρεψαν οι Ιταλοί, 2φ. ο Χουάντσο

Ο Παναθηναϊκός Aktor άρχισε το παιχνίδι με τρεις γκαρντ (πεντάδα με Σορτς, Ναν, Γκραντ, Χουάντσο, Φαρίντ), αλλά η Αρμάνι είχε καλύτερο ρυθμό στο ξεκίνημα (12-9 στο 4'). Έτσι, ο Σλούκας αντικατέστησε γρήγορα τον Σορτς (15-9 στο 5') και οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν άμεσα. Για την ακρίβεια, δια χειρός του αρχηγού του το «τριφύλλι» προσπέρασε (15-17 στο 6') και έφτασε σε ένα 14-0 σερί, για να διαμορφώσει το 15-23 στο 8', χάρη στην εξαιρετική δουλειά των Φαρίντ (6π.) και Γκραντ (5π., 2ασ.). Σε εκείνο το σημείο ο κόουτς Ποέτα κάλεσε time out και η ομάδα του «απάντησε», βρίσκοντας ένα δικό της... ξέσπασμα (21-23 στο 9'). Παράλληλα, ο «πράσινος» προβληματισμός μεγάλωσε, μετά το 2ο φάουλ του Ερνανγκόμεθ στο 9'. Το 1ο δεκάλεπτο, λοιπόν, ολοκληρώθηκε με σκορ 21-26 (8π. με 2/3 τρίποντα ο Σλούκας, 3ασ. ο Ναν). 

Ο Μπρουκς το έβλεπε σαν... βαρέλι και η Αρμάνι «ξέφυγε» - Κάκιστος αμυντικά ο Παναθηναϊκός Aktor

Οι γηπεδούχοι πάτησαν ξανά το... γκάζι (31-31 στο 13' με 3π. του ορεξάτου Γκούντουριτς) και ο Αταμάν κλήθηκε να διαχειριστεί -και- τα 2φ. του Ναν. Έτσι, παρέταξε μια πεντάδα με Σορτς, Σλούκα, Ρογκαβόπουλο, Μήτογλου και Φαρίντ, η οποία δεν λειτούργησε. Κι αυτό γιατί οι Ιταλοί είχαν τον απόλυτο έλεγχο του ρυθμού, βρήκαν διαδοχικά τρίποντα (Μπρουκς - Ρίτσι) και πήγαν στο +5 (36-31 στο 14', 15-2 επιμέρους σκορ). Ο Ναν γύρισε στο παρκέ άρον άρον, αλλά η κατάσταση δεν άλλαξε, αφού ο Ρίτσι κέρδισε ξανά τον Μήτογλου (40-34) και ο Μπρουκς είχε βρει απίθανο ρυθμό (43-34 στο 17'). Η «πράσινη» τράπουλα ανακατεύθηκε εκ νέου, όμως ο Μπρουκς το έβλεπε σαν... βαρέλι, απέναντι στην κάκιστη περιφερειακή άμυνα των φιλοξενούμενων. Μέσα σε όλα, ο Παναθηναϊκός Aktor είχε και 5λ. 2η περίοδο. Ως εκ τούτου, το σύνολο του Ποέτα «ξέφυγε» για τα καλά (+16, 52-36 στο 18') με τον Μπρουκς να κάνει ό,τι θέλει (20 πόντοι με 6/9 τρίποντα). Οι «πράσινοι» ήταν με την πλάτη στον τοίχο, έκαναν ένα 8-0 σερί (52-44 στο 19') και είδαν τελικά το «εφιαλτικό» πρώτο μέρος (64,7% τρίποντο και 13ασ. η Αρμάνι) να ολοκληρώνεται με την ιταλική ομάδα στο +10 (54-44 στο 20'). 

«Κατηφόρα» στο "Mediolanum Forum" και βάσεις... άνετης νίκης για την ομάδα του Ποέτα

Οι «πράσινοι» starters επέστρεψαν και μαζί τους γύρισαν και τα πολλά προβλήματα του Παναθηναϊκού Aktor στο παρκέ του "Mediolanum Forum". Το δίδυμο Σιλντς - ΛεΝτέι έστειλε την Αρμάνι στο +15 (61-46 στο 23') και έπειτα από τρία διαδοχικά λάθη ο Αταμάν χρησιμοποίησε για πρώτη φορά τον Σαμοντούροβ στο «4». Ο εξαιρετικός ΛεΝτέι (13π.), όμως, τον... καλωσόρισε στο ματς πρώτα με ένα τρίποντο (64-46) και έπειτα με ένα γκολ - φάουλ (67-48 στο 25'), στέλνοντας τους Ιταλούς στο +19. Σλούκας, Ρογκαβόπουλος και Μήτογλου, Γιούρτσεβεν πέρασαν στο ματς, αλλά οι «πράσινες παθογένειες» δεν διορθώθηκαν (71-53 στο 26' με το 14ο τρίποντο των γηπεδούχων). Μάλιστα, ο «Ρόγκα» ήταν άστοχος (0/2 δίποντα, 0/2 τρίποντα) και ο Αταμάν σήκωσε για πρώτη φορά τον Μάριους Γκριγκόνις (71-55 στο 28'). Για άλλη μια φορά, όμως, τίποτα δεν άλλαξε δραματικά, με τα λάθη να διαδέχονται το ένα το άλλο και το δίδυμο Σλούκας - Ναν να μην παίρνει βοήθειες από τους υπόλοιπους. Οι παίκτες των γηπεδούχων έμοιαζαν σαν να παίζουν για τη... ζωή τους, «βουτούσαν» για τις 50-50 μπάλες, είχαν τρομερή συγκέντρωση και άρχισαν να βάζουν θεμέλια άνετης νίκης στην έδρα τους (+21 στο 29', 78-57 με το 7ο τρίποντο του Μπρουκς και 80-59 στο 30'), την ώρα που ο Παναθηναϊκός Aktor ήταν βιαστικός, επιπόλαιος και «ασύνδετος» πάνω στο παρκέ.

Νίκη για την ανώτερη Αρμάνι - Συγκινητική η προσπάθεια του Σλούκα, αλλά...

Σλούκας, Ναν, Γκριγκόνις, Ερνανγκόμεθ και Γιούρτσεβεν μπήκαν για την 4η περίοδο, με τους «πράσινους» να βρίσκουν ένα μικρό 5-0 και δυο κλεψίματα (80-64 στο 31') και τον Ποέτα να παίρνει άμεσα time out. Ο -συγκινητικός ξανά- Σλούκας πήγε το «πράσινο» σερί του 4ου δεκαλέπτου στο 7-0 (80-66), οι «πράσινοι» στις εξέδρες έκαναν -ακόμα πιο- αισθητή την παρουσία τους και το τρίποντο του Χουάντσο διαμόρφωσε το 83-69 (34'). Για άλλη μια φορά, όμως, ο Μπρουκς ήταν εκεί και με το 8ο τρίποντό του «έγραψε» το 86-69. Με... μια σου και μία μου οι επτά φορές πρωταθλητές Ευρώπης δεν μπορούσαν να επιστρέψουν στη διεκδίκηση του αγώνα και το τρίποντο του Ρίτσι έστειλε εκ νέου την Αρμάνι στο +18 (89-71 στο 35'). Ο Γκραντ επανήλθε στη θέση του «Γκρίγκο» (89-73 στο 35'), αλλά ήταν φανερό πως κανείς δεν μπορούσε να ακολουθήσει την ένταση, το πείσμα και τον ρυθμό του Σλούκα. Ο αρχηγός έπαιζε για... όλους σε άμυνα και επίθεση (κλέψιμο, ασίστ στον Χουάντσο και 3π. για το 90-76 στο 36'), αλλά μόνος του δεν μπορούσε να γυρίσει τον αγώνα (95-84 στο 38'). Η Αρμάνι, θεωρώντας πως το ματς έχει κριθεί, έκανε μαζεμένα λάθη απέναντι στις συνεχόμενες παγίδες και οι Χουάντσο - Μήτογλου «ροκάνισαν» κάπως την απόσταση 95-86 στο 39'. Η «πράσινη» άμυνα έβγαλε άλλη μια παγίδα και ο Γκραντ πήγε τη διαφορά στο -7 (95-88 με 55'' για το τέλος), ο Μπρουκς αστόχησε σε ένα τρίποντο και ο εξαντλημένος Ερνανγκόμεθ δεν βρήκε στόχο σε ένα τρίποντο - προσευχή, που θα έδινε ελπίδες στο «τριφύλλι» (34'' για το φινάλε). Οι Ιταλοί έπαιξαν με τον χρόνο, ο Μπούκερ έβαλε 1/2 βολές (96-88) και η ομάδα του Ποέτα, ούσα ανώτερη έφτασε στη δίκαιη επικράτηση απέναντι στο «τριφύλλι» που προβλημάτισε ξανά (96-89 τελικό).

Τα Δεκάλεπτα: 21-26, 54-44, 80-59, 96-89.

Δείτε αναλυτικά τα στατιστικά της αναμέτρησης.

Πρωτότυπο άρθρο