Από sdna.gr
Από διαφορετικούς πλανήτες μοιάζουν να έρχονται Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι στον τελικό της ιστορικής διοργάνωσης. Η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα, παρότι πλέον δεν κρατά την τύχη της στα χέρια της, μπορεί να λέει ότι είναι μέσα σε ένα πιθανό ή απίθανο εγχώριο τρεμπλ. Έχει ήδη κατακτήσει το League Cup, περιμένει ένα «δώρο» της Άρσεναλ και κόντρα στους Μπλε, θα προσπαθήσει να πετύχει κάτι που μετρημένα club έχουν κάνει στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Να κατακτήσει και τα δύο Κύπελλα την ίδια σεζόν.
Αν το καταφέρει, θα είναι η 6η φορά που συμβαίνει κάτι ανάλογο μετά τις Λίβερπουλ [2001, 2022], Άρσεναλ [1993], Τσέλσι [2007] και την ίδια τη Σίτι [2019]. Φέτος, ο σύλλογος του Μάντσεστερ έχει 11 νίκες σε ισάριθμους αγώνες στις δύο διοργανώσεις με τον απίθανο συντελεστή γκολ των 35-5 και κυνηγά να γίνει ο πρώτος με 100%. Μόνο 4 ομάδες έχουν έπιασαν τις 12+ νίκες και έκαναν όταν η δομή των δύο θεσμών είχε περισσότερα ματς.
Το 44% των 16 τίτλων των Πολιτών σε FA Cup και League Cup, έχουν έρθει επί των ημερών του Πεπ Γκουαρδιόλα. Είναι εκπληκτικό το ότι από τη σεζόν 2016-17 και την άφιξη του Καταλανού, η Σίτι είναι Νο1 σε αγώνες, νίκες, γκολ και clean-sheet στις δύο διοργανώσεις. Μαντέψτε ποια είναι η δεύτερη. Φυσικά η Τσέλσι, που μολονότι δεν είναι σε καμία περίπτωση το φαβορί, έχει 90 λεπτά για να σώσει, έστω σε κάποιο βαθμό, μια σεζόν - παράδειγμα προς αποφυγή.
Δυστυχώς για την ομάδα που έχει δώσει δισεκατ. ευρώ σε μεταγραφές και θα στείλει κόντρα στον Γκουαρδιόλα τον υπηρεασιακό προπονητή, Κάλουμ ΜακΦάρλαν, δεν έχει μαζί της ούτε την παράδοση. Μπορεί η τελευταία φορά που η Τσέλσι νίκησε την Σίτι να είναι μια ονειρική ανάμνηση, όμως η συνέχεια είναι είναι μια τραγωδία. Από τελικό του Champions League στο Πόρτο το 2021, όταν ο Κάι Χάβερτς χάρισε στους Μπλε τον τίτλο κόντρα στους Πολίτες, έχουν περάσει 5 χρόνια παρά κάτι μέρες.
Από τότε έχει να νικήσει η Τσέλσι την Σίτι, η οποία έκτοτε, σε 13 αγώνες έχει 10 νίκες, με τελευταία το 0-3 στο Stamford Bridge στην Premier League. Τα γκολ σε αυτό το διάστημα είναι 25-7 και έχουν φέρει ένα σερί που είναι το δεύτερο χειρότερο των Μπλε, μετά τα 17 παιχνίδια με την Αρσεναλ [Ιανουάριος 1999 - Μάρτιος 2024. Όντας στον πάγκο της Σίτι, η ο Πεπ [θα] έχει αντιμετωπίσει την Τσέλσι σε 27 αγώνες και [θα] έχει βρει μπροστά του 9 προπονητές.
Η πρόσφατη παράδοση είναι όντως απογοητευτική για τους Μπλε, κι όμως, υπάρχουν και χειρότερα. Και αναφερόμαστε στην φόρμα, που, πιο κακή στα 5 μεγάλα πρωταθλήματα της Ευρώπης, έχει μόνο μια ομάδα. Από την 1η Μαρτίου μέχρι σήμερα, σε διάστημα 2.5 μηνών δηλαδή, μόνο η ήδη υποβιβασμένη από την Serie A, Πίζα, έχει περισσότερες ήττες. Στο τελευταίο ματς στην Premier League, η Τσέλσι με το 1-1 στο Anfield με την Λίβερπουλ απέφυγε το να χάσει για 7ο διαδοχικό ματς.
Στην προσπάθεια για την κούπα, θα βρει μπροστά της έναν... απρόσμενο σύμμαχο. Τον Έρλινγκ Χάαλαντ. Και αυτό γιατί, ο Νορβηγός hitman μπορεί να φορτώνει τα δίχτυα, όμως σε 13 τελικούς με την Σίτι δεν έχει ούτε γκολ, ούτε ασίστ. Έχει μείνει «άσφαιρος» δύο φορές στο FA Cup, όπως και στα Community Shield [2022, 2023], Champions League [2023], Super Cup Ευρώπης [2023], Παγκόσμιο Συλλόγων [2023], League Cup [2026]. Τελευταία φορά σκόραρε σε τελικό τον Μάιο του 2021 με την Ντόρτμουντ, κόντρα στην Λειψία στο Κύπελλο Γερμανίας, όταν είχε πετύχει δύο γκολ.
Η Σίτι έχει κατακτήσει το FA Cup 7 φορές και είναι η πρώτη που παίζει σε 4 σερί τελικούς. Το 2023 το σήκωσε κόντρα στην Γιουνάιτεντ, το 2024 ο Πεπ το έχασε από τον Έρικ Τεν Χαγκ και πέρυσι το έχασε από την Κρίσταλ Πάλας. Μόνο η Τσέλσι, έχει αποτύχει σε 3 «κολλητούς» τελικούς, το διάστημα 2020-2022. Οι Μπλε μετρούν 8 κούπες στον θεσμό [τελευταία το 2018], περισσότερες έχουν μόνο Άρσεναλ [14] και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ [13].
Η Τσέλσι έχει ακόμα 3 παιχνίδια να δώσει, όμως μόνο ένα έχει σημασία. Και δεν υπάρχει πιο 'κατάλληλος' για να καθορίσει τη «μάχη» στο Wembley από τον Κόουλ Πάλμερ. Ο 24χρονος έφυγε τον Σεπτέμβριο του 2023 από την Μάντσεστερ Σίτι, υπέγραψε στην Τσέλσι και από τότε έχει συμμετοχή σε 84 γκολ σε 128 αγώνες σε όλες τις διοργανώσεις όντας ο star-player της ομάδας. Φέτος τραυματίστηκε, δεν βρήκε ποτέ ρυθμό, έμεινε στα 10 γκολ και τις 3 ασίστ σε 31 ματς, όμως σήμερα έχει την ευκαιρία να δείξει ότι είναι ο άνθρωπος των τελικών και να σώσει τη σεζόν...