Η υπογραφή του Χαβιέρ Ριμπάλτα στο φετινό πρωτάθλημα της ΑΕΚ δεν αποτυπώνεται μόνο στις αποφάσεις που πήρε, αλλά κυρίως στον τρόπο που λειτούργησε συνολικά μέσα στον οργανισμό της Ένωσης.

Από την επιλογή του Μάρκο Νίκολιτς για τον πάγκο, μέχρι τη γενικότερη διαχείριση των εσωτερικών υποθέσεων του κλαμπ, ο Καταλανός Sport Director εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο κομβικούς ανθρώπους της κιτρινόμαυρης επιτυχίας.

Δεν είναι τυχαίο άλλωστε πως από τον ιδιοκτήτη της ΠΑΕ, Μάριο Ηλιόπουλο, μέχρι και τον τελευταίο υπάλληλο στα Σπάτα, άπαντες πιστώνουν στον Ριμπάλτα σημαντικό μερίδιο για την επιστροφή της ομάδας στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου.

Ο 44χρονος...εγκέφαλος των «κιτρινόμαυρων» δεν περιορίστηκε σε έναν τυπικό διοικητικό ρόλο, αλλά συμμετείχε ενεργά στη δημιουργία ενός νέου ποδοσφαιρικού περιβάλλοντος με ξεκάθαρη δομή, πειθαρχία και αγωνιστική ταυτότητα.

Για όσους γνωρίζουν το βιογραφικό και τη διαδρομή του πάντως, η επιτυχία στην ΑΕΚ μόνο έκπληξη δεν αποτελεί. Ο Ριμπάλτα έχει «χτίσει» την καριέρα του μέσα σε πρωταθλητικά projects και σε συλλόγους που πρωταγωνίστησαν σε κορυφαίο επίπεδο.

Η πρώτη μεγάλη καταξίωση ήρθε στη Γιουβέντους, εκεί όπου εργάστηκε ως Chief Scout την πενταετία 2012-2017.

Στο διάστημα παρουσίας του στο Τορίνο, οι «μπιανκονέρι» κατέκτησαν πέντε διαδοχικά πρωταθλήματα Ιταλίας (2012/13, 2013/14, 2014/15, 2015/16, 2016/17), με τον Ριμπάλτα να θεωρείται ένας από τους βασικούς ανθρώπους πίσω από το scouting και τις κινήσεις που «έχτισαν» την κυριαρχία της Γιούβε.

Μάλιστα, τα ιταλικά media είχαν σταθεί αρκετές φορές στον ρόλο του. Το «ESPN» τον είχε χαρακτηρίσει ως το «best-kept secret» της Γιουβέντους, αναφέροντας πως συμμετείχε καθοριστικά σε μεταγραφές όπως των Πογκμπά, Ντιμπάλα, Μοράτα, Κομάν και Άλεξ Σάντρο.

Παράλληλα, δημοσιεύματα στην Ιταλία τον παρουσίαζαν ως έναν από τους σημαντικότερους scout της Serie A, ενώ ισπανικά ρεπορτάζ ανέφεραν πως η «Corriere dello Sport» του είχε αποδώσει το προσωνύμιο «Agent 007» λόγω της ικανότητάς του να εντοπίζει ποδοσφαιριστές πριν εκτοξευθεί η αξία τους.

Ακολούθησε η Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, όπου ανέλαβε καθήκοντα Sport Director το 2018. Και εκεί, ο Καταλανός συνέδεσε το όνομά του με τίτλους, καθώς η ρωσική ομάδα κατέκτησε τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα (2018/19, 2019/20, 2020/21), επιβεβαιώνοντας πως διαθέτει την τεχνογνωσία να δημιουργεί ομάδες για πρωταθλητισμό.

Στη Ρωσία η παρουσία του εκτιμήθηκε ιδιαίτερα τόσο από τη διοίκηση της Ζενίτ, όσο και από τα ρωσικά media.

Στην ανακοίνωση αποχώρησής του τον Απρίλιο του 2021, ο σύλλογος έκανε λόγο για «successful work» του Ριμπάλτα στην τριετία των τίτλων, ενώ ο ίδιος αποχωρούσε αφήνοντας τη Ζενίτ στην κορυφή του ρωσικού ποδοσφαίρου και με την ομάδα να οδεύει προς το τρίτο διαδοχικό πρωτάθλημα.

Επιπλέον, ρεπορτάζ από την Αγγλία και τη Ρωσία υπογράμμιζαν ότι η ομάδα της Αγίας Πετρούπολης επένδυσε στον Ριμπάλτα ακριβώς λόγω της φήμης που είχε αποκτήσει ως ένας από τους αρχιτέκτονες της σύγχρονης Γιουβέντους.

Με άλλα λόγια, όπου βρίσκεται ο Χαβιέρ Ριμπάλτα… έρχονται και τίτλοι.

Κι αυτό είναι κάτι που πλέον διαπιστώνει και η ΑΕΚ, βλέποντας τον άνθρωπο που έφερε στα Σπάτα ο Μάριος Ηλιόπουλος να βάζει τη δική του σφραγίδα στη φετινή πρωταθληματική σεζόν.

 

Πρωτότυπο άρθρο