Η ομάδα του Δημήτρη Μάζη είχε σε εξαιρετική ημέρα τον Νίκο Παπασηφάκη, ο οποίος πέτυχε τέσσερα τέρματα, ενώ σημαντική συμβολή είχαν και οι Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης και Κοπελιάδης, που σημείωσαν από δύο γκολ ο καθένας.

Από την άλλη πλευρά, ο Πανιώνιος στηρίχθηκε κυρίως στον αρχηγό του, Αλέξανδρο Γούνα, ο οποίος ήταν εντυπωσιακός στο πρώτο μισό του αγώνα, σκοράροντας τέσσερις φορές και κρατώντας την ομάδα του κοντά στο σκορ (6-8 στο ημίχρονο).

Ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά από τα πρώτα λεπτά, ανοίγοντας το σκορ νωρίς, όμως ο Πανιώνιος απάντησε και ισοφάρισε σε 3-3 στο τέλος της πρώτης περιόδου, με τον Γούνα να πρωταγωνιστεί. Στη συνέχεια οι «πράσινοι» εκμεταλλεύτηκαν τις αριθμητικές ισορροπίες και πήραν προβάδισμα δύο τερμάτων μέχρι την ανάπαυλα.

Στο δεύτερο μισό, οι παίκτες του Μάζη διαχειρίστηκαν σωστά το προβάδισμά τους, φτάνοντας ακόμη και στο +3. Ο Πανιώνιος πλησίασε προσωρινά μετά από αποβολή του Παπανικολάου, όμως ο Παναθηναϊκός αντέδρασε άμεσα και διατήρησε τον έλεγχο. Στην τελευταία περίοδο οι «πράσινοι» ανέβασαν ρυθμό, πέτυχαν τρία συνεχόμενα γκολ και «κλείδωσαν» ουσιαστικά τη νίκη, με το τελικό 15-11 να σφραγίζει την πρόκριση.

Αυτή είναι η τέταρτη φορά στην ιστορία του συλλόγου που ο Παναθηναϊκός φτάνει σε τελικό Κυπέλλου και δεύτερη συνεχόμενη μετά το 2025, όταν είχε ηττηθεί από τον Ολυμπιακό. Πλέον περιμένει τον αντίπαλό του από τον δεύτερο ημιτελικό ανάμεσα σε Απόλλωνα Σμύρνης και Ολυμπιακό, για να μάθει ποιος θα διεκδικήσει μαζί του το τρόπαιο στο Final-4.

Η αναμέτρηση είχε ένταση και σκληρές μονομαχίες, με τους διαιτητές να καταφεύγουν δύο φορές στη χρήση VAR. Μετά την εξέταση των φάσεων, αποβλήθηκαν με αντικατάσταση για βιαιοπραγία οι βασικοί φουνταριστοί των δύο ομάδων, Κώστας Μουρίκης και Νίκος Παπανικολάου.

Τα οκτάλεπτα: 3-3, 3-5, 3-3, 2-4

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Κώστας Δήμου): Πόρτερ, Μπουζαλάς 1, Κ. Μπιτσάκος 1, Σπυθ. Καρατζάς 1, Παπάκος 1, Σουζούκι 1, Ανδρ. Μπιτσάκος 1, Τρασάι, Μουρίκης, Γούνας 4, Κούκουνας, Καπετανάκης 1, Παρτσόγλου, Παυλοστάθης, Μότσιας

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Μάζης): Ουάινμπεργκ, Χαλυβόπουλος 1, Σκουμπάκης 2, Παπανικολάου, Γκιουβέτσης 2, Αλβέρτης 1, Κουρούβανης 1, Νικολαϊδης, Χατζηγούλας, Παπασηφάκης 4, Κοπελιάδης 3, Μπανίτσεβιτς 1, Ηλιόπουλος, Μαραγκουδάκης, Πορτοκάλης

Διαιτητές: Βασιλείου, Αχλαδιώτη

Πρωτότυπο άρθρο