Αυτό ήταν το πρώτο θετικό αποτέλεσμα για την Αυστραλία στη διοργάνωση, ενώ για τη «γαλανόλευκη» αποτέλεσε τη δεύτερη ήττα σε τρεις αγώνες, ολοκληρώνοντας την Α’ φάση με μία νίκη και δύο αρνητικά αποτελέσματα.

Το αποτέλεσμα αυτό έφερε τη «γαλανόλευκη» στην τελευταία θέση του Β’ ομίλου και την οδηγεί στα παιχνίδια κατάταξης για τις θέσεις 5-8, όπου θα διεκδικήσει το τελευταίο εισιτήριο για την τελική φάση στο Σίδνεϊ.

Η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει την Ουγγαρία τη Δευτέρα 4 Μαΐου σε ένα κρίσιμο παιχνίδι για την πρόκριση, ενώ την Τρίτη 5 Μαΐου θα αγωνιστεί ξανά απέναντι στην Αυστραλία, που έχει ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή της ως διοργανώτρια. Την Τετάρτη 6 Μαΐου θα αντιμετωπίσει την Ιαπωνία.

Η Εθνική μας αγωνίστηκε χωρίς την αρχηγό της, Ελευθερία Πλευρίτου, και με τον Αντώνη Βλοντάκη να εκτελεί χρέη πρώτου προπονητή, λόγω τιμωρίας του Χάρη Παυλίδη. 

Στο πρώτο οκτάλεπτο, η Ελλάδα κέρδισε το πρώτο σπριντ, όμως η Αυστραλία άνοιξε το σκορ μετά από εξέταση της φάσης από τους διαιτητές (0-1). Η απάντηση ήρθε με τη Σάντα, που ισοφάρισε σε 1-1, πριν οι Αυστραλές εκμεταλλευτούν την επίθεσή τους και περάσουν ξανά μπροστά με την Κερνς (1-2). Η Ελλάδα πίεσε και βρήκε την ισοφάριση με τη Σάντα (2-2), ωστόσο η Χερν έδωσε εκ νέου προβάδισμα στην Αυστραλία (2-3). Η Μπιτσάκου κράτησε κοντά το σκορ μειώνοντας (3-3), με τις δύο ομάδες να δίνουν έμφαση στην άμυνα στα επόμενα λεπτά. Στο φινάλε της περιόδου, η Ντέιλι έκανε το 3-4 για την Αυστραλία, όμως η Μυριοκεφαλιτάκη απάντησε άμεσα, διαμορφώνοντας το 4-4 που ήταν και το σκορ του πρώτου οκταλέπτου.

Στο δεύτερο οκτάλεπτο, η Αυστραλία πήρε το πρώτο σπριντ, με τις δύο ομάδες να ξεκινούν με λάθη και καλές άμυνες, διατηρώντας το 4-4. Η «γαλανόλευκη» πίεσε, όμως δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τις επιθέσεις της, ενώ δεν πήρε και πέναλτι σε επίμαχη φάση. Η Τορνάρου έδωσε προβάδισμα στην Ελλάδα (5-4), όμως η Αυστραλία απάντησε άμεσα, ισοφαρίζοντας σε 5-5 και στη συνέχεια πέρασε μπροστά (5-6). Οι Αυστραλές αύξησαν τη διαφορά με τη Γουίλιαμς (5-7), βρίσκοντας λύσεις στην επίθεση. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, η Ξενάκη μείωσε για τη «γαλανόλευκη», διαμορφώνοντας το 6-7 που ήταν και το σκορ του πρώτου ημιχρόνου.

Στο τρίτο οκτάλεπτο, η Αυστραλία πήρε και πάλι το σπριντ και διατήρησε το προβάδισμα, με τις δύο ομάδες να ξεκινούν με δυνατές άμυνες και το σκορ να μένει στο 6-7. Η Ντέιλι έδωσε «αέρα» δύο τερμάτων στην Αυστραλία (6-8), όμως η Ξενάκη μείωσε από την περιφέρεια (7-8). Η «γαλανόλευκη» συνέχισε να πιέζει και έφτασε στην ισοφάριση με αυτογκόλ (8-8), ωστόσο η Μπέιλεστι έδωσε ξανά προβάδισμα στην Αυστραλία (8-9). Παρά τις καλές άμυνες και τις επεμβάσεις των τερματοφυλάκων, η Άντριους επανέφερε τη διαφορά στα δύο γκολ (8-10). Η Πάτρα μείωσε σε 9-10, όμως η Αυστραλία βρήκε ξανά λύση και διατήρησε το +2 μέχρι το τέλος της περιόδου, με το 9-11 να παραμένει έως τη λήξη του τρίτου οκταλέπτου.

Στο τέταρτο οκτάλεπτο, η Αυστραλία πήρε ξανά το σπριντ και διατήρησε το προβάδισμα, με την Άντριους να ανεβάζει τη διαφορά (9-12). Η «γαλανόλευκη» προσπάθησε να αντιδράσει, όμως είχε δοκάρια με Ξενάκη και Σάντα, ενώ έχασε και ευκαιρία από την άσπρη βούλα. Η Γιαννοπούλου μείωσε σε 10-12, όμως η Αυστραλία βρήκε λύσεις στην άμυνα, με τη γκολκίπερ της να πραγματοποιεί συνεχόμενες αποκρούσεις και να κρατά το προβάδισμα. Παρά την πίεση και το τάιμ άουτ, η Ελλάδα δεν κατάφερε να πλησιάσει περισσότερο. Στα τελευταία λεπτά, η Αυστραλία διατήρησε τη διαφορά και «κλείδωσε» τη νίκη με το τελικό 10-13.

Οκτάλεπτα: 4-4, 2-3, 3-4, 1-2. 

ΕΛΛΑΔΑ (Αντώνης Βλοντάκης): Σταματοπούλου, Κουρέτα, Σάντα 2, Γιαννοπούλου 1, Ξενάκη 2, Σιούτη, Πάτρα 1, Κρασσά, Β. Πλευρίτου, Τορνάρου 2, Μυριοκεφαλιτάκη 1, Κοτσιώνη, Μπιτσάκου 1, Σαλταμανίκα

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Μπεκ Ρίπον): Παλμ, Μπάλεστι 1, Φασάλα 1, Χάλιγκαν 1, Γκριν, Α. Αντριους 3, Ντάλι 2, Χερν 2, Πέντλεϊ, Γουίλιαμς 2, Κερνς 1, Τζάκοβιτς, Λόνγκμαν, Μίτσελ

Πρωτότυπο άρθρο